尽管科学家们对于睡眠不足或不调有何影响争论不休，但有一点却是肯定的，那就是睡眠不足或不调会导致疾病发生率增高，同时也会引发脾气暴躁，思维缓慢，反应迟钝。对于很多人来说前者也许还遥不可及，但后者却实实在在影响我们的生活，连续几个星期或几个月没有得到足够的睡眠，就有可能患上抑郁症或其他情绪问题。
这背后的生理机制是什么呢？科学家们一直都希望能弄清楚，但是迄今为止还没有一种分子机理能解释“我们生物钟的改变如何会引发情绪障碍”。
傅嫈惠（Ying-Hui Fu）教授领导的一个研究小组发现，PER3是情绪相关通路和生物钟之间的一种关联，这是首个发现的人类情绪与昼夜节律之间的分子交叉点。
梦的神经开关
丹扬教授本科毕业于北京大学，后来在哥伦比亚大学师从蒲慕明获得博士学位，她的研究组曾在位于大脑髓质（大脑的一个古老部分）的一组神经细胞中，插入一个光遗传学开关，从而能够用激光来激活或抑制这组神经元。
她说：“人们过去常常认为，这个髓质区域只参与快速眼动睡眠过程中的骨骼肌肉瘫痪。我们发现，这些神经元可引发快速眼动睡眠的所有方面，包括肌肉瘫痪和典型的皮质激活，可使大脑看起来比非快速眼动睡眠更清醒。”
这一发现不仅可以帮助研究人员更好地理解大脑中睡眠和做梦的复杂控制，而且还可以让科学家们开始在小鼠中探究“为什么我们会做梦”。
小RNA研究引关注
林海帆是浙江温州洞头人氏，现任耶鲁大学正教授。他曾证实人体干细胞微环境存在，并在博士期间首次发现第一个启动胚胎细胞分裂的基因在美国学术界引起轰动，被评为美国当年最出色的遗传学博士论文之一；2006发现并命名新的一类遗传调控分子piRNA，被世界顶尖科学期刊《Science》评为年度十大科学突破之一。凭借着卓越的科研成果，林海帆教授多次获得美国高层次学术嘉奖。
piRNAs是一类大部分长度为24-31个核苷酸，与PIWI蛋白相关的非编码小RNA，在生殖细胞形成、转座子沉默和表观遗传调控中发挥广泛的功能。在不同的生物体中，来源于重复序列一群piRNAs是通过两种PIWI蛋白之间的相互作用生成。这种称作“乒乓”循环的机制在原始小鼠睾丸的PIWI蛋白之中起作用。然而对于其是否涉及出生后睾丸却并不清楚。
林海帆研究组表明成年睾丸piRNAs主要是通过一种原始加工机制生成，而非乒乓机制。在这一原始信号通路中，MILI和MIWI相关的piRNAs生物发生有可能竞争了同一前体。生成的piRNAs的类型往往是非选择性地取决于细胞中可获得前体，且piRNAs.往往是由带有内含子的前体剪接加工而成。
CRISPR不简单
麻省理工的张锋（Feng Zhang）博士是近几年大热的CRISPR/Cas9技术先驱之一。2013年，这位80后的年轻华人科学家开发出了可用来编辑DNA、敲除指定基因的CRISPR/Cas系统，自此之后一直致力于推动这一技术走向完美。
张锋曾表示钦佩那些对工作很狂热的科学家，哪怕他们的项目乍看起来有点不切实际。”这类研究往往会取得极为重要的成果。我很想与列奥纳多·达·芬奇、托马斯·爱迪生和史蒂夫·乔布斯一同工作，感受他们向工作中倾注的激情。“
“我也很钦佩那些高效的科学家和工程师团队，他们聚集到一起共同完成了惊人的发现和发明（例如，沃森和克里克，最初的Macintosh团队和Bell实验室）。团队合作是科学的一个重要部分。当不同背景和观念的人组成了正确的团队，他们就会彼此增强并产生共鸣，最终做出突破。我希望能够有幸成为这种团队的一员。”
他也表示有一个好导师非常重要。“我在整个学习和培训经历中，从好导师那里受益匪浅。Ed Pilkington、John Levy、庄小威（Xiaowei Zhuang）、Karl Deisseroth、冯国平（Guoping Feng）、Bob Desimone、Eric Lander、Ed Scolnick、David Altshuler等等，都在我的成长中起到了关键性的作用。”
张锋连发Science，Nature文章：CRISPR下一个技术趋势—RNA编辑
美国科学院(National Academy of Sciences)于1863年由美国前总统亚伯拉罕·林肯宣布成立。目前共由三部分组成：美国国家研究委员会、美国国家工程院和美国医学研究所组成，它们分别于1916年、1964年以及1970年成立。从起初的50位成员，美国国家科学院现在已经发展至2250名成员，其中有452名成员为外籍院士(即拥有除美国以外国籍的学者)，大约有200个院士获得了诺贝尔奖。在历年当选的美国科学院院士或者外籍院士名单中，有很多华人学者的身影，包括李政道、杨振宁、施一公、袁隆平等著名科学家。
（生物通）
