青春之泉一直是科学家和探险家们孜孜以求的目标。事实证明，神奇的抗衰老灵药可能一直就在我们体内！

冷泉港实验室(CSHL)助理教授Corina Amor Vegas及其同事发现，T细胞可以通过重新编程，对抗衰老。只要进行适当的基因改造，这些白细胞就能攻击另一类细胞，即衰老细胞。这些细胞被认为是我们晚年所面临的许多疾病的罪魁祸首。

衰老细胞是指那些停止复制的细胞。随着年龄的增长，衰老细胞在我们体内积聚，导致有害的炎症。虽然目前有几种药物可以消除这些细胞，但许多药物必须长期反复服用。

作为替代方案，Amor Vegas和他的同事们转向了一种叫做CAR(嵌合抗原受体)T细胞的“活”药物。他们发现CAR-T细胞可以被操纵来消除小鼠体内的衰老细胞。最终，小鼠最终过上了更健康的生活。它们的体重降低了，新陈代谢和葡萄糖耐量也有所改善，体力活动也有所增加。所有的好处都没有任何组织损伤或毒性。

“如果我们给年老的小鼠注射这种药物，它们会恢复活力。如果我们给年轻的小鼠注射，它们衰老得更慢。目前没有其他疗法可以做到这一点，”Amor Vegas说。

CAR-T细胞最大的威力或许在于它的长寿。研究小组发现，只需在年轻时注射一剂，就能产生终身效果。一次治疗就能预防肥胖和糖尿病等后天常见疾病。

“T细胞有能力形成记忆，并在你的身体中持续很长一段时间，这与化学药物非常不同，有了CAR - T细胞，你就有可能得到这一种治疗，然后就可以了。对于慢性疾病来说，这是一个巨大的优势。想想那些每天需要多次治疗的病人，而你只需输注一次，就能持续多年。。”

CAR - T细胞已被用于治疗多种血癌，并于2017年获得FDA批准。但Amor Vegas是第一批证明CAR - T细胞的医疗潜力比癌症更大的科学家。

Amor Vegas的实验室目前正在研究CAR-T细胞是否能让小鼠不仅活得更健康，而且活得更久。如果是这样的话，我们离人们梦寐以求的青春之泉又近了一步。