麦克马斯特大学和圭尔夫大学的研究人员发现了一种方便的新方法来追踪血液中omega-3脂肪酸的水平，使获取对心血管和认知健康至关重要的信息变得更加容易，但这些信息以前很难收集。

虽然人体可以产生所需的大部分脂肪，但它不能产生足够水平的omega-3脂肪酸，必须从饮食中获取。

两种关键的欧米伽-3脂肪酸，分别是二十碳四烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，它们只能从某些特定的来源获得，比如鱼、海鲜、营养丰富的食物和补充剂，但测量它们进入血液的量既困难又有侵入性。

除了增加心血管疾病的风险外，缺乏omega-3脂肪酸还与炎症和其他健康状况有关，包括认知障碍、抑郁、胎儿神经发育和早产。

新发现的Omega-3指数(O3I)生物标记物将使研究人员更容易研究Omega-3脂肪酸营养，以支持包括弱势群体在内的人口健康。

该研究的主要作者、麦克马斯特大学化学和化学生物学教授菲利普·布里茨-麦基宾说:“这反映了你吃什么就是什么。Omega-3脂肪酸主要来自我们的饮食，并被纳入体内所有细胞和组织的膜中。”“一般来说，如果你的O3I低于4%，你患心血管相关疾病的风险可能会更高。相反，O3I值高于8%的人患病风险较低。但由于O3I是一种可改变的风险因素，你可以通过饮食来改变它。“

布里茨-麦基宾说:“身体对omega-3补充剂的反应因人而异，对于只摄入EPA、DHA或混合摄入的患者来说，有明显的健康益处。”

现有的测量Omega-3指数的测试需要抽取大量的血液和复杂的实验室工作来分析他们的Omega-3脂肪酸含量。因此，大多数临床医生不定期测量O3I。新方法为定期筛查打开了大门，这可以帮助临床医生和患者了解需要补充多少。

布里茨-麦基宾说:“检测omega-3脂肪酸是一个复杂的过程，所以它不能常规用于患者筛查，尽管鱼油补充剂的使用很普遍，而且有希望的临床证据表明，最佳的omega-3脂肪酸营养对健康有很多好处。”“这将使常规测试更加方便，因为剂量水平和产品配方在确切的omega-3脂肪酸组成方面存在很大差异。”

这项研究发表在《脂质研究杂志》上，由麦克马斯特大学运动机能学教授斯图尔特·菲利普斯和圭尔夫大学人类健康与营养学教授大卫·穆奇共同撰写。

研究参与者每天服用3至5克鱼油、EPA或DHA补充剂。研究人员进行了脂质分析，从数百种可检测的循环脂质中分离出特定的O31生物标志物。

“我们的测试可以作为常规血液测试的一部分，没有任何特殊要求，”布里茨-麦基宾说。“通过直接测量血液样本中的两种特定生物标志物，我们可以快速评估O3I，而无需在分析前进行耗时且昂贵的样品检查。”

研究人员还计划通过基于尿液的测试来识别O3I的替代生物标志物，这将完全消除抽血的需要。