前列腺癌是一个悄无声息的杀手。对大多数男性来说，这是可以治疗的。然而，在某些情况下，它会抵抗所有已知的治疗方法，并变得极其致命。冷泉港实验室（CSHL）的一项新发现指出了一个潜在的突破性解决方案。CSHL教授Lloyd Trotman的实验室发现，促氧化剂补充剂menadione可以减缓小鼠前列腺癌的进展。这种补充剂是维生素K的前体，通常在绿叶蔬菜中发现。这个故事始于二十多年前。

2001年，美国国家癌症研究所的SELECT试验试图确定抗氧化维生素E补充剂是否能成功治疗或预防前列腺癌。这项涉及3.5万名男性的试验计划持续12年。然而，仅仅三年后，参与者就被告知停止服用补充剂。维生素E不仅不能减缓或预防前列腺癌，而且服用这种补充剂的男性开始患上这种疾病。看到这些结果，Trotman想，“如果抗氧化剂失效了，也许促氧化剂会起作用。”他在小鼠身上的新发现证明了这一点。

当患有前列腺癌的小鼠服用menadione（甲萘醌）时，它会扰乱癌症的生存过程。Trotman的研究小组发现，甲萘醌通过消耗一种叫做PI(3)P的脂质来杀死前列腺癌细胞，这种脂质就像一个身份标签。没有它，细胞就会停止循环利用外来物质，最终发生爆炸。

“它就像一个交通枢纽，就像肯尼迪机场。如果所有进入的东西都立即被识别，没有人知道飞机下一步会去哪里。新东西不断涌入，中心开始膨胀。这最终会导致细胞破裂，”Trotman解释道。

这使得小鼠体内的癌症进展明显减缓。Trotman现在希望看到这个实验转化为人类前列腺癌患者的初步研究：

“我们的目标群体是那些接受活组织检查并被诊断出早期疾病的男性。我们想知道如果他们开始服用补充剂，我们是否能够减缓这种疾病。”

令人惊讶的是，Trotman的研究表明，甲萘醌也可能被证明对肌管肌病有效，这是一种罕见的疾病，会阻碍男婴的肌肉生长。确诊的患者很少能活过幼儿期。Trotman的实验室发现，用甲萘醌消耗PI(3)P可以使患有这种疾病的老鼠的寿命延长一倍。

如果这一结果在人类身上也成立，那就意味着前列腺癌患者可以享受更高质量的生活，并有更多的时间与家人在一起。这也可能意味着患有不治之症的孩子有更多宝贵的时间。