下丘脑是位于大脑深处的一个复杂结构，虽然很小，但它在协调各种神经元信号方面发挥着巨大的作用，这些信号负责保持身体处于稳定状态。在《科学》杂志的一期特刊上，四篇评论的作者揭示了这个关键的大脑区域对生理和行为稳态的影响。
下丘脑由一系列复杂的神经回路组成。这些回路接收、处理和整合感官输入，通过一系列行为、自主和内分泌途径驱动协调的通信。这些通路支持基本的生命功能，包括调节体温、饥饿和口渴、情绪、性欲、心率和睡眠。
在这期杂志的一篇综述中，Harmony Fong及其同事回顾了最近阐明下丘脑结构和功能复杂性的研究。根据Fong等人的说法，与新皮层等其他大脑区域不同，下丘脑的细胞结构要复杂得多，可能由数千种不同的细胞类型组成，这些细胞类型形成了冗余，但功能上是离散的回路。包括单细胞RNA测序研究和现代光子工具在内的新方法的最新进展，使下丘脑复杂电路的高分辨率地图成为可能。破译这些回路对于理解生理稳态和行为以及许多疾病状态的起源至关重要。
在另一篇综述中，Long Mei和他的同事讨论了下丘脑如何控制先天的社会行为。Mei等人强调了生殖行为控制柱(RBCC)的作用，这是一组紧密相连的神经回路，对所有社会行为都至关重要，包括性行为、亲代行为和攻击行为。在这里，作者总结了最近在了解RBCC如何整合各种激素，代谢和神经递质信号以维持确保生殖成功的社会互动方面的进展。
Antoine Adamantidis和Luis de Lecea的第三篇综述强调了下丘脑在睡眠中的作用，特别是该区域的睡眠神经元在清醒时调节对相反行为的控制，如体温调节或目标导向行为。根据作者的说法，下丘脑的清醒、快速眼动(REM)睡眠和非快速眼动睡眠的神经基质在解剖学和功能上都与支持生理和行为稳态的细胞网络重叠。
最后，在第四篇综述中，Garret Stuber描述了驱动动机的神经回路的已知情况。神经系统协调各种促进生存和进化适应的动机行为，如饮食和战斗或逃跑反应。尽管这些行为背后的行为是多种多样的，但所有人共有的一些特征表明，一系列动机行为需要共同的大脑基质。在这里，Stuber描述了一个有助于理解这些动态的框架。
