发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇新文章揭示了栉水母（也称为栉水母）具有前所未有的反向发育能力。研究结果表明，动物的生命周期可塑性可能比以前认为的更普遍。
动物的生命周期通常遵循一个熟悉的模式，在无数的变化中下降：它们出生，生长，繁殖和死亡，给下一代让路。只有少数物种能够偏离这一普遍原则，最著名的例子是“永生水母”杜氏灯塔水母，它可以从成年水母变回水螅体。这种难以捉摸的具有灵活生命周期的动物现在包括栉水母。
“这项工作挑战了我们对早期动物发育和身体计划的理解，为研究生命周期的可塑性和再生开辟了新的途径。卑尔根大学自然历史系马奈小组的博士后Joan J. Soto-Angel说：“我们发现了一个使用这种奇特的‘时间旅行机器’的新物种，这一事实提出了一个有趣的问题，即这种能力在动物生命树上是如何传播的。”
这一非凡的发现始于一个偶然的机会。Soto Angel在实验室观察动物时发现，一只成年栉水母从水箱中消失了，取而代之的似乎是一只幼虫。他和卑尔根大学迈克尔-萨斯中心的小组负责人Pawel Burkhardt设计了实验，试图在受控条件下重现这种潜在的逆转。
当暴露在饥饿和物理损伤的压力下时，Mnemiopsis leidyi表现出了非凡的能力，能从裂片形态变回胞囊幼虫阶段。目睹它们如何慢慢过渡到典型的鲤形目幼虫，就像回到过去一样，简直令人着迷。在几个星期的时间里，它们不仅重塑了形态特征，而且有了完全不同的觅食行为，这是典型的鲤形目幼虫"。
该研究拓宽了已知的栉水母发育灵活性，并将雷氏记忆体定位为未来发育生物学和衰老研究的有价值模型。由于栉水母是最早的动物谱系之一，研究结果表明，反向发育可能代表了动物王国中一个古老的特征。
“这对我们来说是一个非常激动人心的时刻。这一令人着迷的发现将为许多重要发现打开大门。揭示驱动反向发育的分子机制，以及在这个过程中动物的神经网络发生了什么，将是很有趣的。”
