全脑关联研究使用磁共振成像来确定大脑结构或功能与人类行为或健康之间的关系，因为产生的结果往往无法被其他研究人员复制?而受到批评。

发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，仔细关注研究设计可以大大提高这类研究的可靠性。在这项研究中，生物统计学博士生Kaidi Kang、生物统计学副教授Simon Vandekar博士和同事们分析了63项研究中77000多份脑部扫描的数据。

研究人员发现，通过战略性地选择研究参与者，以确保测量的特征范围更广，研究可以获得更可靠的结果。例如，在研究与年龄相关的大脑变化时，包括更多的年轻人和老年人的参与者比随机抽样或专注于中年参与者产生更可靠的结果。

研究还表明，在一段时间内收集同一个人的多次脑部扫描可以提高某些脑部测量的可靠性，但实际上可能会降低其他脑部测量的可靠性，这取决于所研究的内容。

基于他们的发现，作者为设计未来脑成像研究的科学家提供了实用的指导，有可能帮助他们在参与者较少的情况下获得可靠的结果。