新的研究表明，鱼类胚胎通过一种神经激素——促甲状腺素释放激素（TRH）来主动控制它们的孵化时间，TRH会触发释放溶解卵壁的酶。这一突破性的发现揭示了一种以前未知的神经机制，它控制着关键的生命阶段过渡，表明胚胎不是被动的，而是主动地做出生死决定。这一发现具有重要的进化意义，为脊椎动物的神经生物学、生存策略和环境适应提供了新的见解。

耶路撒冷希伯来大学和农业研究组织波尔尼研究所的Matan Golan博士领导了一个研究小组，他们发现了鱼胚胎如何决定理想的孵化时间。他们的突破性发现发表在《科学》杂志上，揭示了这些胚胎控制关键生死决定的积极机制，为生物学和进化提供了新的见解。

孵化的过程是所有产卵物种的关键时刻。对于没有准备好应对外部世界挑战的新生动物来说，过早出生或等待太久都可能意味着死亡。从呼吸到躲避捕食者，生存取决于完美的时机。值得注意的是，这个时间是由胚胎本身决定的，但直到现在，这个决定背后的机制仍然未知。

研究人员发现，鱼胚胎通过大脑发出的信号开始孵化：一种叫做促甲状腺素释放激素（TRH）的神经激素。TRH通过血液进入一个特殊的腺体，触发酶的释放，溶解卵壁，使胚胎脱离。这个孵化的关键神经回路在事件发生前形成，之后不久就消失了。没有TRH，胚胎就无法释放酶，导致它们在卵子内死亡。

这一发现揭示了一个以前被隐藏的神经回路，它控制着最重要的生命阶段转变之一，并展示了鱼胚胎如何远非被动，而是拥有主动控制自己孵化过程的能力，这是它们生存的关键。

这些发现具有重要的进化意义，因为它们揭示了长期以来在最大的脊椎动物群体中控制孵化的神经机制。展望未来，研究人员计划探索TRH和其他神经内分泌因素如何影响其他物种的孵化。

除了进化方面的见解外，这项研究还强调了胚胎做出直接影响其生存的决定的非凡能力，为神经生物学和环境适应之间复杂的相互作用提供了更深入的理解。