研究人员已经找到了一种方法来编程免疫细胞攻击胶质母细胞瘤和治疗多发性硬化症的炎症小鼠。这项技术将很快在胶质母细胞瘤患者的临床试验中进行测试。
加州大学旧金山分校的科学家们已经开发出一种“分子GPS”，可以引导免疫细胞进入大脑，在不伤害健康组织的情况下杀死肿瘤。
这种活细胞疗法可以通过人体导航到特定的器官，解决了迄今为止CAR-T癌症疗法的主要局限性。这项技术在小鼠身上发挥了作用，研究人员希望明年能在临床试验中进行测试。
科学家们展示了免疫细胞如何消除一种叫做胶质母细胞瘤的致命脑肿瘤，并防止复发。他们还用这些细胞来抑制多发性硬化症小鼠模型的炎症。
“活细胞，尤其是免疫细胞，适应在身体周围移动，感知它们在哪里，并找到它们的目标，”Wendell Lim博士说，他是加州大学旧金山分校细胞和分子药理学教授，也是该论文的共同资深作者，该论文发表在12月5日的《Science》杂志上。
在美国，每年有近30万患者被诊断出患有脑癌，这是儿童癌症死亡的主要原因。脑癌是最难治疗的癌症之一。手术和化疗都有风险，而且药物并不总是能进入大脑。
为了解决这些问题，科学家们为免疫细胞开发了一种“分子GPS”，用大脑的“邮政编码”和肿瘤的“街道地址”来引导它们。
他们在一种叫做brevican的蛋白质中发现了理想的分子编码，这种蛋白质有助于形成大脑的果冻状结构，并且只出现在那里。对于街道地址，他们使用了在大多数脑癌中发现的两种蛋白质。
科学家们对免疫细胞进行了编程，只有当他们首先检测到brevican蛋白，然后再检测到一种或另一种脑癌蛋白时，免疫细胞才会进行攻击。
一旦进入血液，它们就很容易进入小鼠的大脑，消除了一个正在生长的肿瘤。留在血液中的免疫细胞处于休眠状态。这防止了身体其他部位恰好具有相同蛋白质“地址”的组织受到攻击。
100天后，科学家们将新的肿瘤细胞引入大脑，留下了足够的免疫细胞来发现并杀死它们，这是一个很好的迹象，表明它们可能能够阻止任何剩余的癌细胞重新生长。Valhalla基金会细胞设计研究员，该论文的共同第一作者Milos Simic博士说：“在我们的小鼠模型中，大脑激活的CAR-T细胞在清除胶质母细胞瘤方面非常非常有效，这是我们在实验室中见过的最有效的干预手段。它显示了GPS如何确保它们只在大脑中起作用。同样的策略甚至可以清除乳腺癌的脑转移灶。”
在另一项实验中，研究人员使用大脑GPS系统来设计细胞，将抗炎分子传递到多发性硬化症小鼠模型的大脑中。经过改造的细胞到达了目标，炎症消失了。
科学家们希望这种方法能很快应用于其他神经系统衰弱疾病的患者。
“胶质母细胞瘤是最致命的癌症之一，这种方法有望给患者一个战斗的机会，”加州大学旧金山分校肿瘤学家、该论文的共同资深作者Hideho Okada医学博士说。“在癌症、脑转移、免疫疾病和神经退行性疾病之间，数以百万计的患者有朝一日可能会从我们开发的这种靶向脑疗法中受益。”
