卡罗林斯卡学院的研究人员利用人工智能工具分析了70岁老人的大脑图像，并估计了他们大脑的生物年龄。他们发现，对血管健康有害的因素，如炎症和高血糖水平，与看起来更老的大脑有关，而健康的生活方式与看起来更年轻的大脑有关。研究结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。
每年，瑞典有20 000多人患上某种形式的痴呆症，阿尔茨海默病约占病例的三分之二。然而，大脑衰老的速度受到各种风险和健康因素的影响。
“尽管最近推出了新的阿尔茨海默病药物，但它们并不是对所有痴呆症患者都有效，所以我们想研究什么能提高大脑对病理性衰老过程的恢复能力，”该研究的主要作者、卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学和社会学系?研究员安娜·马赛里亚说。
这项研究涉及739名认知健康的70岁老人，其中389名是女性，他们来自哥德堡的H70队列。
研究人员对他们的大脑进行了核磁共振扫描，然后使用他们自己的基于人工智能的算法估计了产生的大脑图像的年龄。
“该算法既准确又稳健，而且易于使用，”同一部门神经老年病学教授、首席研究员埃里克·韦斯特曼（Eric Westman）说。“这是一种需要进一步评估的研究工具，但我们的目标是在未来将其用于临床，例如痴呆症调查。”
大脑图像与血液样本相补充，用于测量血脂、葡萄糖和炎症。参与者还进行了认知测试。有关运动和医疗状况等生活方式因素的数据也可获得。
该人工智能工具估计，男女的大脑年龄平均为71岁。然后，研究人员通过从参与者的实际年龄中减去他们估计的生物大脑年龄来观察“大脑年龄差距”。
研究人员发现，糖尿病、中风、脑血管疾病和炎症与大脑看起来更老有关，而包括定期锻炼在内的健康生活方式可能与大脑看起来更年轻有关。
安娜·马赛利亚说：“这项研究得出的结论是，对血管产生不利影响的因素也可能与看起来更老的大脑有关，这表明保持血管健康、保护大脑是多么重要，比如，通过确保血糖水平保持稳定。”
女性和男性的大脑似乎在与衰老和年轻的大脑相关的因素方面有所不同，这意味着女性和男性在如何建立弹性方面可能有所不同，研究人员现在计划通过研究激素等生物学决定因素以及社会文化影响来研究这一现象。
“明年，我们将启动一项研究，以了解社会健康——包括社会参与、联系和支持——在中老年，以及睡眠和压力，如何影响大脑的恢复力，重点是女性的健康因素，”安娜·马赛利亚说。
