在一项新的研究中，印第安纳大学布卢明顿分校的研究人员发现了一种新的方法，细菌可以杀死复杂微生物群落中的竞争对手，揭示了利用病毒杀死有害细菌的新方法。

这项研究，链霉菌分泌一种铁载体，使竞争细菌对噬菌体感染敏感，发表在2024年1月8日的《自然微生物学》上。第一作者是印第安纳大学Zhiyu Zang，资深作者是印第安纳大学布卢明顿分校化学助理教授J.P. Gerdt。

Gerdt说：“几十年来，人们都知道细菌通过合成抗生素并分泌抗生素来杀死竞争对手，从而侵入竞争对手的空间并获取营养。我们在这里发现，细菌分泌的分子可以带走竞争对手的免疫系统，利用周围已经存在的病毒作为自己的优势。”

细菌不断进化以保护自己免受噬菌体或病毒的侵害。当涉及到人类健康时，了解细菌如何被感染是至关重要的，因为有几种细菌对食品和药品的生产至关重要。

研究人员对两种细菌进行了实验：链霉菌和枯草芽孢杆菌。这两种细菌是天然的竞争对手，两者都常见于土壤中。他们观察到，在有噬菌体的封闭环境中，链霉菌sp通过分泌一种被称为结乳蛋白的代谢物来削弱枯草芽孢杆菌的免疫反应。天然产物胶体的分泌最终将铁从枯草芽孢杆菌中隔离出来，阻碍了它抵御周围噬菌体攻击的能力。

根据Gerdt的说法，类似的协同杀死细菌可能正在塑造我们体内和周围的微生物群。如果进一步探索，像这样的噬菌体化学组合可能有助于治疗耐抗生素感染。

“这项研究强调了细菌周围的化学物质确实很重要，”Gerdt说。“我们已经证明，邻近生物产生的代谢物会对免疫系统的有效性产生巨大影响。”