中性粒细胞是人体内最丰富的白细胞，主要是在抵抗感染和调节炎症方面发挥重要作用。然而，它们与癌症进展的关系长期以来一直是一个阴谋和困惑的主题。这些免疫细胞在肿瘤中表现出一种矛盾的行为，它们可以促进或抑制癌症的生长。这种双重功能表明中性粒细胞具有高度可塑性，其行为受肿瘤微环境（TME）内动态环境线索的影响。
理解这种复杂性对于全面揭示它们对癌症发展和进展的影响至关重要。来自复旦大学肝癌研究所和中山医院肝脏外科和移植科的一组研究人员在《Cancer Biology & Medicine》杂志上发表了一篇综述（DOI: 10.20892/j.issn.2095-3941.2024.0192）。
本文深入研究了中性粒细胞在TME中扮演的微妙角色，详细探讨了它们的异质性和可塑性。该研究对目前的研究进行了全面的综合，并确定了靶向中性粒细胞在癌症治疗中的新治疗机会。这篇综述挑战了中性粒细胞仅仅是短期效应器的传统观点，而是关注它们在TME中的多样性和适应性。这项研究追溯了中性粒细胞从骨髓起源到在肿瘤中发挥特殊作用的历程。研究人员强调了局部细胞因子和趋化因子如何影响中性粒细胞亚群的募集和功能取向。值得注意的是，该综述强调了这些具有不同基因特征和时间功能的亚群如何影响肿瘤行为和患者预后。参与抗原呈递和血管生成的亚群被确定为关键角色，与特定肿瘤类型和临床预后相关。这些丰富的信息为开发利用中性粒细胞独特动力学的靶向免疫疗法提供了基础。
本研究通讯作者Qiang Gao博士说：“我们的发现挑战了中性粒细胞作为瞬时效应细胞的传统观点。相反，我们揭示了它们在TME中的显著异质性和动态作用。这些见解对于设计更有效的癌症治疗方法，充分利用免疫系统的潜力至关重要。”
这项研究的意义是深远的，为预后模型和靶向癌症治疗的发展提供了新的途径。通过关注中性粒细胞的可塑性和调节其行为的综合疗法，该研究为更个性化和更有效的治疗铺平了道路。这种新方法有可能增强免疫系统对抗癌症的能力，为更先进和量身定制的治疗策略打开大门。
