麦克马斯特大学的研究人员在哮喘研究领域取得了重要发现，发现了一种新的免疫细胞群，可能在哮喘症状的严重程度中起着至关重要的作用。

这项研究发表在2025年1月15日的《科学转化医学》杂志上，揭示了严重哮喘背后的复杂机制，并为潜在的治疗开辟了新的途径。

哮喘是一种慢性呼吸系统疾病，其特征是炎症和气道狭窄，导致呼吸困难。严重哮喘影响到10%的普通哮喘患者，由于其对标准疗法的耐药性，治疗起来尤其具有挑战性。

该论文的资深通讯作者、麦克马斯特大学医学系教授Roma Sehmi说：“当你不能呼吸时，其他一切都不重要了。”“我们位于汉密尔顿的团队在使用开发的取样和检查痰液的方法评估气道炎症类型方面一直处于世界领先地位。我们试图更好地了解严重哮喘背后的机制，以便我们能够更好地治疗这些患者。”

研究小组从汉密尔顿圣约瑟夫医疗中心招募了患者，并在麦克马斯特大学和费尔斯通呼吸健康研究所（FIRH）的实验室进行了实验工作。约瑟夫的研究所。

研究人员在严重哮喘患者的呼吸道中发现了一组独特的免疫细胞。这些细胞被称为c-kit+IL-17A+ ILC2s，可以比作变色龙；它们可以改变自己的特征，具有两种不同类型免疫细胞的特征。研究发现，这些“中间ILC2s”与两种引起炎症并使哮喘恶化的细胞（嗜酸性粒细胞和中性粒细胞）的存在有关。

研究人员发现，患有严重哮喘的人有这些变色龙样的ILC2s，显示出另一种细胞类型的标记，ILC3，这与气道中大量中性粒细胞有关，通常在难以治疗的严重哮喘中出现。该研究还发现了促进这些中间ILC2s形成的生长因子，这表明控制它们的水平可以防止过多的中性粒细胞积聚和哮喘症状恶化。

哮喘患者气道中ILC2s改变和呈现ILC3s特征的能力是一个新的发现。这一发现为了解是什么导致严重哮喘提供了新的见解，并指出了潜在的新治疗目标。通过了解这些中间ILC2s的作用，研究人员希望开发出更好的治疗方法，用于对目前治疗效果不佳的严重哮喘患者。

“当哮喘与嗜酸性粒细胞和中性粒细胞都相关时，个体通常对糖皮质激素治疗反应较差，而糖皮质激素是治疗严重哮喘的主要方法。这项研究的发现为发现难治性哮喘的新治疗靶点铺平了道路，”该论文的共同通讯作者、麦克马斯特大学医学系教授Parameswaran Nair说。

这项研究是Sehmi和Nair实验室十多年合作研究的结果。该研究涉及几位关键研究人员的贡献，包括第一作者Xiaotian (Tim) Ju，他最近在Sehmi的实验室完成了博士学位，现在是马里兰州贝塞斯达国家卫生研究院的博士后。