在肠道下部发现的一种与健康有关的微生物经过全面分析，发现它有一种专注的饮食，可以分解锁在粘液中的糖。
这项新研究发表在1月31日的《自然微生物学》杂志上，它对人类结肠有益微生物——嗜粘菌（AM）如何以消化系统分泌的粘液中发现的糖为食进行了完整的系统分析。这项研究的重点是AM微生物用来分解黏液的66种酶，黏液是人类胃肠道黏液层的重要组成部分。
伯明翰大学的露西·克劳奇博士领导的研究小组利用从猪模型中提取的粘液，发现AM中的酶组合能够完全分解粘蛋白。这建立了对任何微生物如何分解O-linked糖背后的分子机制的第一个全面理解。
“这是我们第一次全面地看到微生物是如何在肠道中分解食物来源O-linked糖的。这是第一次使用一组酶来完全分解粘蛋白的聚糖部分。这些新表征的酶可能用于表征人类产生的不同聚糖，这可以指示疾病。这些聚糖和其他类似的聚糖是多种病原体及其毒素（如志贺毒素）的受体。所以，如果我们能修改聚糖，我们就能改变疾病的严重程度。
AM蛋白和AM外膜提取物已被证明对宿主有积极作用，例如对代谢有积极作用。其中一些蛋白质与宿主受体相互作用，可能抑制免疫反应。AM相对靠近宿主，因为它需要我们产生的粘液，所以我们可能以许多不同的方式与它相互作用。我们知道AM是一种非常重要的微生物，微生物的水平可以很好地反映整体健康状况。这种细菌对肠道总是有益的，低水平的细菌与炎症性疾病和糖尿病有关。AM对饮食中纤维含量的降低也非常敏感。”该研究的通讯作者Lucy Crouch博士说。
