他们发表在《Science Advances》杂志上的新研究将吸烟与DNA的有害变化联系起来，这种变化被称为“停止获得突变”，它会告诉身体在某些蛋白质完全形成之前停止制造它们。

他们发现，这些停止增长的突变在被称为“肿瘤抑制因子”的基因中尤其普遍，这种基因产生的蛋白质通常会阻止异常细胞的生长。

“我们的研究表明，吸烟与破坏肿瘤抑制因子形成的DNA变化有关，”多伦多大学博士生Nina Adler说。“没有它们，不正常的细胞就会不受细胞防御系统的控制继续生长，癌症就更容易发展。”            

Adler、Reimand及其同事使用强大的计算工具分析了来自18种不同类型癌症的12,000多个肿瘤样本的DNA。他们的分析表明，肺癌的停止突变与吸烟在DNA中留下的“足迹”有很强的联系。

然后，研究人员研究了吸烟者的吸烟量是否会产生影响。果然，他们的分析表明，吸烟越多，导致这些有害突变越多，最终会使癌症变得更加复杂，更难治疗。

“烟草会对我们的DNA造成很大损害，这可能对我们细胞的功能产生重大影响，”多伦多大学OICR研究员兼副教授Reimand说。“我们的研究强调了吸烟实际上是如何使关键蛋白质失活的，这些蛋白质是我们细胞的组成部分，也强调了吸烟对我们长期健康的影响。”

该研究还确定了造成大量停止增益突变的其他因素和过程，这些突变也被称为“无意义”突变。

其中一些是在体内自然产生的，比如一组被称为APOBEC的酶，它与乳腺癌和其他癌症类型的停止生长突变密切相关。其他因素，如不健康的饮食和饮酒，也可能对DNA产生类似的破坏性影响，但Reimand说，需要更多的信息来充分了解其工作原理。

至于吸烟，Adler说，这项研究的结果是解开世界上主要癌症原因背后的一个重要谜团。

Adler说:“每个人都知道吸烟会导致癌症，但能够在分子水平上解释其工作方式之一，是理解我们的生活方式如何影响我们患癌症风险的重要一步。”

OICR主席兼科学主任Laszlo Radvanyi博士说，这些新的见解应该加强吸烟是对我们健康的最大威胁之一。

Reimand说:“这进一步证明了吸烟对我们身体的巨大伤害，也进一步证明了戒烟永远是正确的选择。”

由安大略省癌症研究所提供