研究人员在研究英国拉布拉多犬时，发现了与犬类肥胖相关的多个基因，并表明这些基因也与人类肥胖有关。

在拉布拉多犬中，与肥胖最密切相关的狗基因是DENND1B。人类也携带DENND1B基因，研究人员发现该基因也与人类肥胖有关。DENND1B被发现直接影响调节身体能量平衡的大脑通路，即瘦素黑皮质素通路。此外，还有四个与犬类肥胖相关的基因，但它们的影响小于DENND1B，这些基因也直接映射到人类基因上。

“这些基因并不是减肥药物的直接靶点，因为它们控制着身体中其他不应被干扰的关键生物过程。但研究结果强调了大脑基本通路在控制食欲和体重方面的重要性。”剑桥大学生理学、发展和神经科学系的研究报告联合第一作者Alyce McClellan说。

“我们发现，具有高肥胖遗传风险的狗对食物更感兴趣。”剑桥大学生理学、发展和神经科学系的研究报告联合第一作者Natalie Wallis说。她补充道：“我们测量了狗向主人索要食物的频率以及它们是否挑食。具有高肥胖遗传风险的狗表现出更高的食欲，这在具有高肥胖遗传风险的人类中也得到了证实。”

研究发现，严格控制狗的饮食和运动的主人可以防止那些具有高遗传风险的狗变得肥胖，但这需要更多的关注和努力。同样，具有高肥胖遗传风险的人如果遵循严格的饮食和运动计划，也不一定会变得肥胖，但他们更容易发胖。

与人类肥胖一样，没有单一基因决定狗是否容易肥胖；多个遗传变异的综合效应决定了狗是高风险还是低风险。

这些结果今天发表在《科学》杂志上。“研究狗让我们看到了一些非常有力的东西：瘦狗的主人并不比胖狗的主人更道德高尚。瘦人也是如此。如果你有高肥胖遗传风险，那么当周围有很多食物时，除非你付出巨大努力，否则你很容易暴饮暴食并增加体重。”剑桥大学生理学、发展和神经科学系的研究负责人Dr. Eleanor Raffan说。

她补充道：“通过研究狗，我们可以将它们对食物的渴望与主人对其饮食和运动的控制分开来衡量。在人类研究中，很难研究遗传驱动的食欲需要更大的意志力才能保持苗条，因为这两者都影响着同一个人。”

当前人类肥胖流行病与狗的肥胖流行病相呼应。大约40%到60%的宠物狗超重或肥胖，这可能导致一系列健康问题。狗是研究人类肥胖的良好模型：它们通过与人类相似的环境因素发展肥胖，而且由于同一品种内的狗具有高度的遗传相似性，它们的基因更容易与疾病联系起来。

为了获得研究结果，研究人员招募了宠物狗的主人，他们测量了狗的体脂、评分“贪吃程度”，并采集了唾液样本进行DNA检测。然后他们分析了每只狗的遗传学。通过将狗的肥胖状态与其DNA进行比较，他们能够识别出与犬类肥胖相关的基因。

携带与肥胖最密切相关的遗传变异DENND1B的狗，比没有这种变异的狗多出大约8%的体脂。

研究人员随后检查了他们识别出的基因是否与人类肥胖相关。他们查看了基于大型人群的研究，以及患有严重早发性肥胖的患者队列，其中怀疑单一基因变化会导致体重增加。

研究人员表示，主人可以通过分散每天的食物配给量来让狗摆脱持续饥饿的困扰，例如使用益智喂食器或将食物撒在花园里，让狗吃得更久，或者为宠物选择更令人满意的营养成分。

Raffan说：“这项工作展示了狗与人类在遗传上的相似性。研究狗让我们有理由关注这个特定基因，这在理解我们自己的大脑如何控制我们的饮食行为和能量消耗方面取得了重大进展。”