根据今天发表在《Science》上的一项脑部扫描研究结果，年仅一岁的婴儿能够形成记忆。研究结果表明，婴儿期健忘症——无法回忆生命最初几年的经历——可能是因为回忆记忆存在困难，而不是因为无法创造记忆。

“一个真正酷的可能性是，这些记忆实际上在成年后仍然存在。只是我们无法访问它们，”研究共同作者、纽约市哥伦比亚大学的神经科学家Tristan Yates说。

记忆之谜

尽管我们努力回忆，成年人无法记起生命最初几个月或几年的事件。但这种现象是因为婴儿的大脑海马体（存储此类记忆的关键脑区）尚未充分发育，还是因为成年人无法回忆这些记忆，长期以来一直是一个未解之谜。

为了阐明这一问题，耶茨及其同事使用功能性磁共振成像扫描了26名4个月至2岁幼儿的大脑，这些孩子正在完成一项涉及记忆的任务。

当孩子们观看一张新面孔、物体或场景的图像2秒时，以及大约一分钟后再看到同一张图像时，研究团队测量了他们的海马体活动。

他们发现，婴儿在观看新图像时海马体活动越强，再次看到该图像时注视的时间就越长。由于婴儿倾向于花更多时间观看熟悉的事物，这一结果表明他们记住了自己所看到的内容。

研究人员在海马体后部观察到最强的记忆编码活动——这一区域与成年人的记忆回忆最为相关。

“这项研究表明，编码能力确实存在，”研究共同作者、康涅狄格州纽黑文耶鲁大学的认知心理学家Nick Turk-Browne说。

“尽管我们在研究中观察到所有婴儿都具有这种能力，但在12个月以上的婴儿中信号更强，表明海马体编码个体记忆的能力存在某种发育轨迹，”Yates说。