不列颠哥伦比亚省大学的研究人员发现，微量营养素缺乏与生命早期肠道微生物群组成之间存在惊人的联系，这可能有助于解释为什么抗生素耐药性在全球范围内不断上升。

研究小组调查了维生素A、B12、叶酸、铁和锌等关键微量营养素的缺乏是如何影响消化系统中的细菌、病毒、真菌和其他微生物群落的。

他们发现，这些缺陷导致了小鼠肠道微生物群的显著变化——最显著的是已知的机会致病菌细菌和真菌的惊人扩张。

重要的是，微量营养素缺乏的小鼠也表现出与抗生素耐药性相关的基因的更高富集。

“在关于全球抗生素耐药性的讨论中，微量营养素缺乏一直是一个被忽视的因素，”哥伦比亚大学医学遗传学和儿科系以及不列颠哥伦比亚省儿童医院研究所的博士后研究员保拉·利特尔约翰博士说。“这是一个重大发现，因为它表明营养缺乏会使肠道环境更有利于抗生素耐药性的发展，这是一个主要的全球健康问题。”

细菌自然拥有这些基因作为一种防御机制。某些情况下，如抗生素压力或营养压力，会导致这些机制的增加。这构成了一种威胁，可能会使许多强效抗生素失效，并导致未来常见感染可能致命。

抗生素耐药性通常归因于抗生素的过度使用和误用，但利特尔约翰博士和她的哥伦比亚大学同事的研究表明，微量营养素缺乏的“隐性饥饿”是另一个重要因素。

利特尔约翰博士说:“全球约有3.4亿5岁以下儿童患有多种微量营养素缺乏症，这不仅影响了他们的生长，还显著改变了他们的肠道微生物群。”“我们的发现尤其令人担忧，因为这些儿童经常因营养不良相关疾病而服用抗生素。具有讽刺意味的是，由于潜在的微量营养素缺乏，他们的肠道微生物群可能会对抗生素产生耐药性。”

这项研究发表在本周的《自然微生物学》杂志上，为早期微量营养素缺乏的深远影响提供了重要的见解。它强调需要制定全面战略，解决营养不足问题及其对健康的连锁反应。解决微量营养素缺乏问题不仅仅是为了克服营养不良，它也可能是抗击抗生素耐药性这一全球祸害的关键一步。