纳米塑料的污染问题正日益受到关注。杜克大学的研究人员近日发现，纳米塑料与大脑中天然存在的一种蛋白质发生相互作用，产生了与帕金森病和某些类型的痴呆症有关的变化。

这篇题为“Anionic nanoplastic contaminants promote Parkinson’s disease–associated α-synuclein aggregation”的论文于11月17日发表在《Science Advances》杂志上，有助于了解环境因素对人类生物学的影响。

通讯作者、杜克大学医学院药理学和癌症生物学系教授Andrew West博士表示：“帕金森病被称为世界上增长最快的神经系统疾病。大量数据表明，环境因素可能在帕金森病中扮演着重要角色，但这些因素在很大程度上尚未确定。”

微塑料是指直径小于5 mm的颗粒，也包括更小的纳米塑料（直径小于1 mm）。一次性的聚苯乙烯产品被广泛使用，包括包装材料、杯子和餐具，这在很大程度上加剧了塑料污染。最近的一项研究发现，大多数成年人的血液中都含有微塑料。

West博士表示：“我们的研究表明，环境中出现的微塑料和纳米塑料可能代表着一种新的毒素挑战，与帕金森病的风险和进展有关。考虑到这些污染物在我们的水和食物供应中的浓度可能会增加，这一点尤其令人担忧。”

West及其同事发现，聚苯乙烯塑料的纳米颗粒会吸引α-突触核蛋白的聚集。α-突触核蛋白（α-syn）是路易小体的主要成分之一，在帕金森病的发病机制中扮演重要角色。让研究人员惊讶的是，在神经元的溶酶体内，塑料与蛋白质之间形成了紧密的结合。

他们表示，塑料-蛋白质的聚集发生在本研究中的三种不同模型中——试管、培养的神经元以及帕金森病小鼠模型。West表示，关于这种相互作用如何在人体内发生，以及塑料的类型是否有关系，目前还不大清楚。

“在密切评估微塑料和纳米塑料污染物对癌症和自身免疫性疾病的潜在影响的同时，我们在模型中观察到的惊人相互作用表明，有必要评估日益增加的纳米塑料污染物对帕金森病和痴呆症风险和进展的影响，”他说。

“监测纳米塑料所需的技术仍处于早期阶段，还不能回答我们提出的所有问题，”West谈道。“但我们希望，随着我们看到这些颗粒在模型中的作用，这一领域的工作会迅速增加。如果我们知道应该注意什么，我们就可以采取必要的措施来保护自己，同时也不会牺牲使用塑料的好处。”