RNA(核糖核酸)是由核糖核苷酸组成的一种分子，存在于所有生物体中。人们认为，在数十亿年前的原始生命中，RNA可能比DNA更早出现。RNA最终被DNA取代，成为化学上更稳定的遗传信息载体。

在线粒体疾病中，由损害线粒体功能的突变引起的遗传疾病，所有核苷酸的生物合成都可能下降。然而，人们对其含量、作用于哪些组织以及后果知之甚少。这种知识差距的部分原因是缺乏合适的方法来测量核糖核苷酸在一个典型的研究实验室没有特殊的色谱设备。现在，研究人员已经开发出了第一种技术，可以在没有专门设备的情况下，从小组织和细胞样本中轻松测量所有12种核糖核苷酸。

博士后研究员Janne Purhonen说:“我们的实验是基于RNA聚合酶和一种被称为Broccoli的聪明的荧光RNA分子，Broccoli最初是由其他人开发的，可以用荧光显微镜观察细胞中的RNA。”

与仅存储遗传信息的DNA不同，RNA在细胞中具有多种功能，如信使RNA、转移RNA和核糖体成分。根据DNA编码的指令，这些RNA形式一起进行蛋白质合成。除了构成RNA之外，这四种核糖核苷酸及其三种磷酸化形式对几乎所有的细胞过程都至关重要，它们是酶促反应的能量来源，是数百种其他代谢物合成的前体，也是信号分子。快速分裂的癌细胞需要大量的核苷酸，而一些抗癌药物通过靶向核苷酸代谢来利用这一需求。此外，在自身炎症性疾病中，抑制核苷酸生物合成的药物可以抑制快速分裂的免疫细胞。由于核糖核苷酸几乎参与了细胞代谢的所有过程，因此该方法在基础研究中的应用前景是惊人的。

这项研究是由讲师Jukka Kallijärvi 在Folkhälsan研究中心和赫尔辛基大学领导的研究小组进行的，并发表在《Nucleic Acids Research》杂志上。

Kallijärvi 总结道:“对我们的工作最好的回报是，这项分析将对许多生物和生物医学领域的其他研究人员有用。”

Quantification of all 12 canonical ribonucleotides by real-time fluorogenic in vitro transcription