我们的身体由数百万条传递信息的神经纤维组成。这使我们能够控制肌肉和感知感官印象。周围神经，就像我们手臂和腿上的神经一样，经常受到急性损伤，比如在事故中。因此，受影响的人会遭受肌肉力量丧失和麻木等感官问题的困扰。周围神经确实有很强的再生潜力，但由于尚未完全了解的原因，神经功能的完全恢复仍然很少见。当神经被压碎或切断时，受损伤影响的单个神经纤维最初会死亡。原则上，它们有能力再生并完全再生。这取决于神经纤维周围的雪旺细胞。这些细胞不会在神经受损后死亡，而是负责协调原始区域神经纤维的分解和再生。因此，雪旺细胞在修复过程中起着关键作用。

以前人们并不知道这些细胞是如何应对与神经组织的破坏和重建相关的巨大代谢负荷的。莱比锡大学医学中心的研究人员现在发现，施万细胞在神经修复中得到了来自身体神经周围脂肪组织的关键支持。通过使用转基因小鼠，他们发现化学信使瘦素在这一过程中起着关键作用。瘦素主要由脂肪组织中的细胞产生，在营养方面具有抑制食欲的作用。

令人惊讶的是，目前的研究项目表明，瘦素信号传导也是雪旺细胞修复受损神经的重要因素。

莱比锡大学解剖学研究所的Robert Fledrich博士解释说：“来自脂肪细胞的瘦素通过激活雪旺细胞的线粒体来刺激其能量平衡，与此同时，施万细胞的线粒体利用受损神经组织的一部分作为能量基质，这样就可以成功地进行再生，”

莱比锡大学医学中心神经病理学研究所的Ruth Stassart教授补充说，“因此，雪旺细胞的新陈代谢对神经再生是最佳的，并显著促进了原始神经功能的恢复。”

脂肪细胞和雪旺细胞之间的交流可能会开辟新的治疗选择，积极影响神经损伤时修复细胞的代谢。研究人员希望，新的发现将有助于在未来改善人类受损神经的再生。