由西班牙进化生物学研究所(西班牙国家研究委员会和庞培法布拉大学的联合中心)、塞尔维亚贝尔格莱德大学、加拿大西安大略大学和美国哈佛大学领导的一项多学科研究，这是一个人口、文化和语言发生深刻变化的时间和地点。该团队已经恢复并分析了主要来自塞尔维亚和克罗地亚的146名古代人的全基因组数据，其中超过三分之一的人来自塞尔维亚维米纳西姆大规模考古遗址的罗马军事边境，他们将这些数据与巴尔干半岛其他地区及附近地区的数据进行了共同分析。

这项发表在《细胞》(Cell)杂志上的研究，指出了罗马边疆的世界主义，以及伴随着罗马统治崩溃而来的移民的长期后果，包括说斯拉夫语的人的到来。考古DNA显示，尽管民族国家的边界将巴尔干半岛的人口划分开来，但他们的人口是由共同的人口统计过程形成的。

在罗马帝国时期，大量人口从东部涌入巴尔干半岛——主要来自地中海东部，甚至来自东非

罗马占领巴尔干半岛后，这个边境地区变成了一个十字路口，这里最终诞生了26位罗马皇帝，其中包括君士坦丁大帝，他在建立君士坦丁堡时将帝国的首都迁到了巴尔干东部。

研究小组对古代DNA的分析表明，在罗马统治时期，有大量安纳托利亚人的后裔在巴尔干地区留下了长期的遗传印记。这种祖先的转移与之前的一项研究表明发生在罗马大都市本身——帝国最初的核心——的情况非常相似，但值得注意的是，这种转移也发生在罗马帝国的外围。

特别令人惊讶的是，没有证据表明意大利裔移民对巴尔干地区有遗传影响:“在帝国时期，我们发现巴尔干地区涌入了安纳托利亚人的祖先，而不是意大利人的后裔，这些安纳托利亚人深入融入当地社会。例如，在Viminacium，有一个非常丰富的石棺，我们发现一个当地血统的男人和一个安纳托利亚血统的女人葬在一起。”文章作者Íñigo Olalde说。

研究小组还发现了来自遥远地区的零星远距离迁徙病例，比如一名青春期男孩，他的祖先基因特征与撒哈拉以南非洲的苏丹地区最接近，他的童年饮食与其他被分析的个体非常不同。他死于公元2世纪，与一盏油灯一起埋葬，油灯代表着与朱庇特有关的鹰的肖像，朱庇特是罗马人最重要的神之一。

“我们不知道他是一名士兵、奴隶还是商人，但对他的埋葬进行的基因分析显示，他可能早年生活在今天的苏丹地区，在帝国的边界之外，然后经历了一段漫长的旅程，最终在帝国北部边境的维米纳西姆(今塞尔维亚)去世，考古遗传学是考古和历史证据不可缺少的补充。当我们综合文字记录、考古遗迹(如墓葬和人类骨骼)和古代基因组时，一幅新的、更丰富的图景就出现了。”俄克拉荷马大学古罗马世界历史学家Kyle Harper说。

罗马帝国在崩溃之前很久就吞并了“匈奴”

该研究确定了3世纪巴尔干半岛的北欧和本蒂克草原混血个体，远早于罗马帝国控制的最终崩溃。对他们头骨的人类学分析表明，他们中的一些人是人为变形的，这是草原上一些人群的典型习俗，包括被古代作家称为“匈奴人”的群体。

这些结果反映了多瑙河以外的人融入巴尔干社会，比帝国灭亡早了几个世纪。

罗马帝国的边界不同于今天民族国家的边界。多瑙河是帝国的地理和军事边界。但它也是一个重要的交流走廊，被罗马在其边境地区投资的财富所吸引的人们可以通过它流动，”哈佛大学中世纪历史教授Michael McCormick说。

斯拉夫人改变了巴尔干半岛的人口构成

罗马帝国在6世纪永久失去了对巴尔干半岛的控制，研究显示，随后大量的个体来到巴尔干半岛，他们的基因与现代东欧讲斯拉夫语的人群相似。他们的基因指纹占今天巴尔干人祖先的30-60%，这是中世纪早期欧洲任何地方最大的永久性人口变化之一。

这项研究首次发现，早在后来的人口流动之前，就有零星的个人移民到来，比如一名东欧血统的妇女被埋葬在一座高高的帝国墓地里。然后，从6世纪开始，来自东欧的移民人数越来越多;就像在盎格鲁-撒克逊英格兰一样，这个地区的人口变化是欧洲发生的人口变化中最严重的，并且伴随着语言的变化。“根据我们的古代DNA分析，说斯拉夫语的人口在巴尔干地区的到来发生了几代人的时间，涉及整个家庭群体，包括男性和女性，”进化生物学研究所的研究员、该研究的共同主要作者Pablo Carrión解释说。

在巴尔干半岛建立的斯拉夫人口在北部最多，在今天的塞尔维亚有50-60%的遗传贡献，在南部逐渐减少，在希腊大陆有30-40%，在爱琴海岛屿有高达20%。“斯拉夫移民的主要遗传影响不仅在目前说斯拉夫语的巴尔干地区可见，而且在今天不说斯拉夫语的罗马尼亚和希腊也可见。”

汇集了历史学家、考古学家和遗传学家

这项研究涉及70多名研究人员的跨学科合作，其中包括挖掘遗址的考古学家、人类学家、历史学家和遗传学家。

Lalueza-Fox说:“这项工作证明了基因组数据是如何在身份和祖先的争论中发挥作用的，这些争论是由根植于19世纪初的民族主义的历史叙述所激发的，这些历史叙述曾导致过去的冲突。”该团队还从不同的现代塞尔维亚人身上获得了基因组数据，这些数据可以与该地区的古代基因组和其他现代群体进行比较。“我们发现没有现代塞尔维亚人的基因组数据库。因此，我们根据共同的文化特征对那些自认为是塞尔维亚人的人进行了抽样，即使他们生活在塞尔维亚、克罗地亚、黑山或北马其顿等不同的国家。”加拿大西安大略大学教授、合著者Miodrag Grbic说。与该地区其他现代人以及古代个体的数据共同分析表明，克罗地亚人和塞尔维亚人的基因组非常相似，反映出他们拥有相似比例的斯拉夫和当地巴尔干血统的共同遗产。

“当与考古数据和历史记录一起分析时，古代DNA分析可以有助于更丰富地了解巴尔干历史。出现的画面不是分裂，而是共同的历史。铁器时代巴尔干地区的人们同样受到罗马帝国时期的移民和后来的斯拉夫移民的影响。总之，这些影响形成了现代巴尔干人的基因图谱——不分国界。”