澳大利亚研究人员发现了一种新的方式，即上皮细胞(在皮肤和胃等器官中形成层)相互附着，以及它们如何在这些附着处感知生长信号，帮助它们形成合适大小和形状的组织。

上皮细胞覆盖在身体大多数器官的表面，并且必须相互粘附以形成保护性和渗透性屏障。它们经过精心设计，既能紧密密封，抵御细菌等病原体，又能运输盐、液体和营养物质。

墨尔本莫纳什大学生物医学发现研究所的研究人员，在基兰·哈维教授和本杰明·克罗格博士的带领下，发现了一种新的方式，通过这种方式，醋蝇，果蝇的上皮细胞相互粘附。这项研究今天发表在《发育细胞》杂志上。

哈维教授和其他人之前的工作导致发现了一种重要的器官生长控制途径，称为Hippo。首先在果蝇中发现，Hippo通路在哺乳动物中有效地起着同样的作用，并控制着肝脏和心脏等不同器官的大小。Hippo通路对人类疾病也很重要，因为它在多种上皮癌中发生突变。这项新研究进一步揭示了Hippo信号是如何在生长组织中协调的。

在目前的研究中，研究人员发现了一种新的亚细胞粘附位点，可以帮助上皮细胞相互粘附，研究人员将其称为“基底点连接”。他们表明，基底点连接不仅帮助细胞相互粘附，而且对调节Hippo信号传导也很重要。Harvey教授说:“我们在上皮组织中发现了基底点连接，这让我们对上皮细胞如何相互粘附以及上皮组织如何生长到合适的大小和形状有了新的认识。”

根据哈维教授的说法，这些关于Hippo信号如何在生长的上皮组织中起作用的最新发现至关重要，因为“当Hippo信号被破坏时，它会导致许多类型的癌症，”他说。

有史以来第一个Hippo靶向疗法目前正在人类癌症的临床试验中，并显示出益处，哈维教授说，这“有望为许多类型的上皮性癌症，如间皮瘤和肺癌，带来更好的治疗方法”。