大阪，日本——对于我们中的许多人来说，当我们想到微生物群时，我们首先想到的可能是生活在我们肠道中的有益微生物。但是现在，来自日本和美国的研究人员已经发现了生活在果蝇体内的微生物是如何提高它们的繁殖能力的。

在最近发表在《通讯生物学》上的一项研究中，研究小组揭示了果蝇微生物组中的微生物参与控制雌性果蝇形成卵子的种系干细胞以及随后的卵子成熟。

微生物群落——在宿主体内和宿主体内共同生活的微生物群落——在促进生存所必需的功能方面发挥着巨大的作用。这包括代谢调节、营养摄入和生殖，包括在营养不足的情况下提高生育力。然而，使微生物能够控制种系(生物体内产生卵子和精子的细胞谱系)成熟的特定分子机制仍然是一个谜。

该研究的主要作者Ritsuko Suyama说:“我们认为微生物控制着卵子形成的各个阶段，这导致了卵巢中卵子的产生。”“它们可能通过改变激素水平及其连续途径来实现这一点，因此可以在营养不良的情况下促进宿主的生育能力。”

研究人员调查了微生物对果蝇(Drosophila melanogaster)产卵的影响。通过基因分析，研究小组发现，微生物通过加速卵巢细胞的分裂和抑制程序性细胞死亡来促进卵子生成，同时通过增强细胞分裂来增加生殖系干细胞(GSC)的产生，并最终增加雌性成熟卵子的数量。

“我们发现，微生物对生殖功能的增强是由生殖系干细胞(发育成卵子的细胞)中蜕皮激素和幼年激素的激素通路的激活控制的，”资深作者Toshie Kai解释说。

蜕皮激素是一种调节昆虫蜕皮的类固醇激素。研究人员发现蜕皮激素通路可能是微生物诱导的GSCs增加和卵子成熟的重要介质。同时，幼体激素通路仅参与GSC增殖，这表明激素通路在卵发生的不同阶段都被激活。

Suyama说:“我们的研究结果表明，环境微生物可以通过控制激素释放和增加宿主的卵子生成来改善宿主的繁殖。”

这些关于宿主-微生物相互作用的新发现可能为改善生殖健康提供新的途径，例如通过涉及益生菌的新治疗。具体来说，这项研究的发现将有助于理解微生物如何促进宿主的生殖过程，这将为提高生育能力和不孕症治疗的新方法打开大门。