疫情期间，许多人推迟了定期去看牙医的时间，但最近的研究表明，这样做的后果可能不仅仅是造成口腔的问题：蛀牙和牙周疾病，不健康的口腔通常能反映出一个人的整体健康状况，甚至可能是发生全身性疾病的原因，包括从心脏病到糖尿病。

密歇根大学医学院的一项新研究表明，炎症性肠病（IBD）可能是由于口腔健康状况恶化而导致的最新疾病，这类疾病包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。

胃肠病学内科助理教授Kamada Nobuhiko多年来一直在研究肠道微生物组。他指出，在研究文献中，IBD患者肠道中外来细菌物种的过度生长与细菌之间的联系日益紧密，这种细菌通常在口腔中发现。 “我决定去牙科请教一下这个问题：口腔疾病会影响胃肠道疾病的严重性吗？”

在他领导完成的这篇Cell文章中，描述了口腔细菌加剧肠道炎症的两种途径。

在第一个途径中，牙周炎会导致口腔中正常健康微生物组的失衡，增加引起炎症的细菌，这些致病细菌随后进入肠道。

但是仅此一项可能不足以引发肠道炎症。研究团队证明，通过观察结肠发炎小鼠的微生物组变化，他们发现口腔细菌可以加重肠道炎症。

Kamada说：“正常的肠道微生物组可以抵抗外源或外来细菌的定殖。” “但是，在患有IBD的小鼠中，健康的肠道细菌被破坏，削弱了它们抵抗来自口腔的致病细菌的能力。”研究小组发现，患有口腔和肠道炎症的小鼠体重减轻显著变多，疾病活动更多。

在第二种途径中，牙周炎激活口腔中免疫系统的T细胞。这些口腔T细胞到达肠道，也加剧了炎症。肠道的正常微生物组通过微调的炎症和调节性T细胞的作用来保持平衡，这些T细胞经过微调，可以耐受驻留细菌。但是，Kamada说，口腔炎症主要产生炎症性T细胞，这些T细胞迁移到肠道，然后从正常环境中移出，最终触发肠道的免疫反应，使疾病恶化。

文章另外一位作者William Giannobile说：“由口腔生物迁移到肠道引起的肠道炎症的加剧，强调作为整体身体健康的重要性，以及口腔健康的重要意义。”

这项研究的通讯作者，肠胃病学助理教授Shrinivas Bishu说：这项研究对IBD的新疗法产生了影响，“太多的患者仍然无法用药，导致生活质量下降，最终无法手术。” “这项研究意味着，通过监测口腔炎症可以改善IBD的临床疗效，这是一个有趣的想法。”